La Liberté avant le libéralisme

" J'ai tente d'esquisser l'essor et le declin, au sein de la theorie politique
anglophone, de ce que j'ai appele une conception neo-romaine de la liberte
civile. La theorie neo-romaine se fait jour au cours de la Revolution anglaise
du xviie siecle. Plus tard, elle sert a attaquer l'oligarchie qui regne en
Grande-Bretagne au xviiie siecle, et, par la suite, a defendre la revolution
montee par les Americains contre la Couronne britannique. Au cours du xixe
siecle, cependant, la theorie neo-romaine s'evanouit progressivement. Certains
de ses elements survivent dans les Six Points des Chartistes, dans la
description par John Stuart Mill de la sujetion des femmes et dans d'autres
plaidoyers en faveur des subordonnes et des opprimes.

Mais le triomphe ideologique du liberalisme laisse la theorie neo-romaine
largement discreditee. C'est alors que la conception rivale de la liberte
presente dans le liberalisme classique commence a jouer dans la philosophie
anglophone le role de premier plan qu'elle n'a jamais abandonne depuis.
L'ambition de cet essai est de remettre en cause cette hegemonie liberale en
tentant de retourner dans un univers intellectuel que nous avons perdu. "



Q. S.



Titulaire de la chaire Barber Beaumont de l'universite Queen Mary de Londres,
Quentin Skinner est l'auteur de nombreux ouvrages d'histoire des idees
politiques qui font autorite, parmi lesquels Machiavel (Seuil, 1989 ; " Points
Essais ", 2001), Les Fondements de la pensee politique moderne (Albin Michel,
2001) et Hobbes et la conception republicaine de la liberte (Albin Michel,
2009).



Traduit de l'anglais par Muriel Zagha.


*[5e]: Cinquième