Quelques progrès dans l'étude du cœur humain

Lecteur passionné, Jacques Rivière a fondé une critique passionnelle. "Par un
accident, que pour ma part je déplore, j'ai introduit les mœurs de l'amour
dans la critique", écrivait-il en 1924. Ses rapports intimes avec un livre
vont de l'admiration naïve à la cristallisation, de l'adoration brûlante à la
jalousie désespérée, puis, parfois, à l'ennui, au détachement et à
l'indifférence. Pendant six années, Rivière va consacrer une vingtaine
d'études à l'œuvre de Proust, qu'il juge "révolutionnaire". Il essaie de
percer son secret, se demande ce qui fait sa prodigieuse nouveauté et quels
"progrès dans l'étude du cœur humain" elle permet d'accomplir. De son côté,
Proust, dès 1914, écrit à Rivière : "Enfin je trouve un lecteur qui devine que
mon livre est un ouvrage dogmatique et une construction ! Et quel bonheur pour
moi que ce lecteur, ce soit vous." Les articles, notes et conférences de
Jacques Rivière sur Proust ont été réunis dans ce volume en suivant l'ordre
chronologique, à l'exception des Détails biographiques inédits qui, placés en
tête, forment comme une préface de l'auteur.