L'appel des odeurs

Ryoko Sekiguchi a souvent écrit sur les cinq sens : l’audition dans La Voix
sombre, le goût dans plusieurs ouvrages, comme Nagori ou 961 heures à Beyrouth
(et 321 plats qui les accompagnent), comme sur l’éphémère et l’impalpable.
Avec ce nouveau livre, elle fait de l’odeur une héroïne de roman. Si «
l’odorat, constate Ryoko Sekiguchi, n’a que peu de place en Occident dans les
productions de l’esprit, et rares sont les œuvres, littéraires ou
philosophiques, qui y sont consacrées », l’odeur est pourtant l’extension de
la présence, elle précède et poursuit une apparition. Elle nous offre surtout
une lecture plus riche et romanesque du monde. Pour Ryoko Sekiguchi, les
odeurs ont la capacité de devenir des personnages, capables de provoquer un
drame, délivrer un message, révéler des sentiments et raconter notre passé ou
notre avenir. L’Appel des odeurs est un roman composé de plusieurs récits, un
peu à la façon des Mille et une Nuits. La narratrice tient un « carnet
d’odeurs », au travers d’histoires ou de contes oniriques. On ignore si ces
récits ont été inventés par la narratrice, ou si elle les a « vécus » en
voyageant dans l’espace et le temps, à la manière de l’Orlando de Virginia
Wolf. Récits ancrés dans des lieux différents et des époques variées : Grenade
en Espagne, Spoleto en Italie, dans un opéra à Ferrare au XVIIIe siècle, au
Palais Royal à Paris sur trois siècles consécutifs, en Corse dans l'entre-
deux-guerres, au Japon, à Taipei, dans une imprimerie de Téhéran au XIXe
siècle, à New York et Los Angeles… Chaque odeur a un corps et un langage, une
présence susceptible de bouleverser notre rapport au temps et à l’espace.
Puanteurs, miasmes, ou parfums si délicats qu’il faut « prêter le nez » pour
les remarquer. La narratrice découvre aussi l’expérience douloureuse de la
perte de l’odorat, un exil du monde dont souffrent les personnes atteintes
d’anosmie.