La mélancolie

Parmi tous les noms donnés, au cours de l'histoire, à ce que l'on nomme aujourd'hui la dépression, celui de mélancolie mérite une attention spéciale. Ce terme était cher aux médecins, mais aussi aux moralistes et aux théologiens, aux gens de lettres et aux psychologues.Le livre de Jean- Pierre Schaller est un essai de synthèse car l'auteur veut montrer le bon et le mauvais usage de la dépression. On considère surtout le côté pathologique de cette affection mais il y a aussi, en toute mélancolie, ce que Guardini appelle « l'inquiétude que provoque chez l'homme la proximité de l'éternel ». Il est également frappant d'entendre des historiens, comme Jean Orcibal, rappeler certains propos de Port-Royal où l'on prétendait qu'un esprit, soucieux d'une réflexion liée à toute pensée originale, doit être accompagné « de cette heureuse mélancolie qui rend les hommes clairvoyants et judicieux et qui est entièrement nécessaire pour affermir les pensées et arrêter un peu la vitesse de l'esprit dans la lecture des auteurs ». Ainsi la dépression pourrait ne pas représenter qu'une douleur morale, due à un ralentissement des fonctions psychiques et physiques, mais devenir aussi l'occasion d'un dépassement. La spiritualité semble alors de première nécessité. Cela ne signifie pas que l'on doive négliger tous les remèdes de la psychothérapie et de la psychopharmacologie, mais que la meilleure thérapeutique ne saurait omettre l'indispensable recherche des vrais motifs· qui conduisent un être à cet état dépressif.Les vieux auteurs traitaient des « passions tristes » de l'âme et ils savaient que la tristesse est dommageable pour la santé générale de l'individu. Les sciences psychosomatiques modernes démontrent encore mieux les interactions qu'entraîne l' « attelage » du corps et de l'esprit. Il s'agit d'une véritable unité psychophysique qui influence tout le comportement de l'homme. Dès lors la théologie rappellera que Dieu est à l'origine de l'ordre de la nature comme de celui de la grâce. Un déprimé peut donc retrouver un certain plaisir de vivre par le moyen d'une spiritualité lucide et constructive. Tel est l'objet des préoccupations de cet ouvrage.