Un bébé d'or pur

Au cours de son premier séjour en Afrique, Jessica Speight fait une découverte
prophétique, qui laisse peut-être présager de son avenir : celle d’enfants
atteints d’une maladie génétique rare. De retour en Angleterre, tandis qu’elle
finit ses études d’anthropologie, elle se retrouve enceinte d’un homme marié,
amené à quitter le pays sous peu. Elle décide néanmoins de garder l’enfant.
Ainsi naît Anna, un « bébé d’or pur » au caractère angélique, au bonheur
presque surnaturel. Rapidement cependant, il s’avère que ce n’est pas une
enfant comme les autres : la fillette est maladroite dans ses gestes et ses
facultés cognitives sont limitées. Jess doit admettre que sa fille souffre
d’un léger retard mental. Commence alors pour elle une vie nouvelle, dans
laquelle ses responsabilités de mère ne connaîtront jamais de fin.Malgré cette
situation compliquée, Jess ne renonce jamais à sa carrière d’anthropologue ni
à sa vie amoureuse riche en rencontres. Ce sont les années 1960 et Jess est
pleinement en phase avec cette génération optimiste et idéaliste. Au cœur du
Londres multiethnique où elle réside, évoluant au sein des milieux
intellectuels et fréquentant un important réseau d’amis, Jess est ainsi le
témoin privilégié d’une société en bouleversements permanents.D’une plume
alerte et avec une rare lucidité, Margaret Drabble décrit et analyse ce petit
groupe : Victoria, la mère haute en couleur d’un garçon autiste ; Steve le
poète maudit ; Bob, l’époux américain, superficiel et néanmoins généreux ;
Ursula, l’institutrice ayant sombré dans le mysticisme ; Zain, le bel étranger
; Raoul, dont l’amitié n’est peut-être pas désintéressée ; ou encore le
Professeur, une fois son mystère élucidé…