Un conservatoire pour les arts et métiers

Métier à tisser de Vaucanson, fardier de Cugnot, pendule de Foucault, caméra
de Louis Lumière, pâtes de verre de Gallé… Quel mystérieux protocole réunit,
dans l'ancien prieuré de Saint-Martin-des-Champs, les objets mythiques de
notre civilisation ? En 1794, dans l'urgence révolutionnaire, l'abbé Grégoire
voulut une institution-référence, où seraient rassemblés les outils,
instruments et machines utiles au progrès. Au fil de péripéties romanesques,
l'idée prend corps. Tandis qu'en 1819, un enseignement supérieur s'instaure au
Conservatoire, la collection grossit, devient un musée admiré de l'Europe
entière. Du rêve de ses fondateurs, aux grands travaux qui assureront sa
prochaine rénovation, le musée des Arts et Métiers témoigne depuis deux cents
ans de l'aventure technologique. Alain Mercier s'en est fait le chroniqueur.