L'impitoyable aujourd'hui

"S’il émane d’une historienne, l’essai que voici parle de littérature. C’est
avant tout le livre d’une lectrice. Lectrice depuis longtemps assidue au
tête-à-tête familier et toujours passionnel avec les textes littéraires mais
tout à coup renvoyée à sa bibliothèque par un aujourd’hui devenu impitoyable.
Il me fallait "tuer le temps". Les grands textes de fiction inventent leur
puissance de vérité propre, y compris historique. Ils figurent des formes et
des savoirs du temps, une pensée de l’événement, de l’attente, du recyclage,
de la disparition et de la perte ; ils enregistrent, parfois malgré eux, un
nécessaire travail du négatif opposé au tropisme progressiste de notre
modernité. Ils nous enjoignent non pas seulement de ralentir ou de tourner le
dos au "Progrès" – déjà tout un programme ! –, mais bien de réviser nos cadres
temporels eux-mêmes. Ce faisant, depuis la Révolution française, les écrivains
interrogent affectivement ce que signifie "être contemporain" de son époque ;
de quelle façon vivre – ou ne pas – vivre avec son temps. L’itinéraire de
lectures ici présenté est buissonnier et sans aucune ambition systématique,
cheminant à sa guise, dans un corpus de livres aimés, romans, récits ou
grandes œuvres de sciences sociales, d’histoire et d’ethnologie. Chaque
chapitre ménage une rencontre entre les uns et les autres et révèle des styles
de pensée comparables, organisant des constellations d’œuvres complices.
Toutes décrivent magnifiquement une carte des possibles de l’existence.
Souhaitons que ce livre, nourri des mille façons de vivre le temps, nous aide
à mieux habiter le nôtre." E.L.