Un château au loin

Voici le deuxième tome des mémoires de l’excentrique baron Berners, tout aussi
inédit que le premier, Une enfance de château, précédemment paru dans les
Cahiers rouges. Comment décide-t-on de la carrière d'un futur Lord anglais  ?
Quel enseignement reçoit un «  fils de famille  » à l'aube du XXe siècle  ?
Quelle place réserve-t-on à un adolescent à l'âme artistique dans la public
school la plus réputée du Royaume-Uni  ? Lord Berners, musicien, peintre,
écrivain, excentrique, avant-gardiste, y répond dans Un château au loin.
A la toute fin du XIXe siècle, le jeune Gerald Hugh Tyrwhitt-Wilson entre à
Eton. Dans ce collège de garçons marqué par la virilité, football, cricket et
aviron sont peu propices aux arts. Le déjà excentrique Gerald décrit sa survie
pleine de flegme dans un environnement qu’on dit civilisé. Les élèves ont beau
être «  fils de  », ils ne sont pas moins brutaux. Les professeurs, plus
farfelus les uns que les autres, ne sont pas meilleurs pour autant. Passe
l’ombre de de la reine Victoria et de tout un peuple d’aristocrates dont Lord
Berners dresse de succulents portraits satiriques. C’est aussi l’âge des
grandes amitiés, de la découverte de l’homosexualité, des premières émotions
artistiques  : l’irruption de Wagner, la pratique de la peinture, les premiers
concerts de piano en public d’un jeune compositeur qui sera admiré de
Stravinsky. Tiraillé entre un enseignement sclérosé et l’aspiration à l’art,
l'adolescent forge son tempérament et ses goûts. Un livre pince-sans-rire et
profond à la fois, piquant, plein d’humour et de passion esthétique. Un des
mémorialistes anglais majeurs du XXe siècle.

Traduit de l’anglais par Valentin Grimaud.