Les douleurs abdominales en questions

L'axe cerveau-intestin désigne l'ensemble des voies nerveuses qui relient le
plexus myentérique, véritable cerveau intestinal, et le système nerveux
central. Près de 80% de ces neurones sont des neurones sensitifs et les voies
afférentes qui transmettent les informations du tractus digestif vers le
système nerveux central jouent un rôle important dans la régulation
physiologique des fonctions digestives ainsi que dans certains états
pathologiques. Une large majorité de ces sensations restent inconscientes et
donnent naissance à des réponses réflexes. Seules celles qui demandent une
réponse contrôlée par la volonté atteignent le niveau de conscience à l'état
normal (faim, soif, besoin de déféquer). En situation pathologique, il en va
de même pour les sensations douloureuses d'origine digestive. Les troubles
fonctionnels intestinaux sont un motif fréquent de consultation. Leur
physiopathologie est aujourd'hui fondée sur un modèle intégrant les différents
facteurs étiologiques autour de l'axe cerveau-intestin. Ces patients
présentent fréquemment une hypersensibilité viscérale qui se traduit par une
perception accrue des sensations digestives et notamment l'apparition d'une
douleur en réponse à des stimuli non douloureux chez des sujets normaux. La
reconnaissance du rôle de l'hypersensibilité viscérale a permis d'expliquer le
mode d'action de médicaments utilisés pour le traitement des troubles
fonctionnels intestinaux et ouvre la voie au développement de nouvelles
molécules agissant au niveau des afférences digestives. Dans cet ouvrage, nous
décrirons les bases anatomiques et physiologiques qui permettent de comprendre
le concept de sensibilité viscérale et le rôle des afférences digestives dans
la physiopathologie des douleurs abdominales aiguës et chroniques, en
particulier le syndrome de l'intestin irritable.