Les premiers pas dans la vie d'un enfant d'Afrique Noire

Les croyances et pratiques qui entourent l'attente de l'enfant, sa venue au
monde et son accueil parmi les hommes sont toujours particulièrement
significatives. Le groupe familial et social est comme mobilisé autour du
nouveau venu, car c'est son propre avenir qui se joue là. Il projette sur lui
ses conceptions de la nature et du destin humains. Il s'interroge sur la
personnalité de celui qui n'est encore qu'un " étranger " qu'il faut
progressivement apprivoiser et intégrer. Il le soumet à un traitement
représentatif de sa hiérarchie des valeurs et de sa psychologie profonde, qui
s'expriment autant au travers d'une symbolique rituelle que d'une orientation
des techniques de puériculture. Au moment de sa première édition, le présent
ouvrage cherchait à faire le point des connaissances relatives à la petite
enfance en Afrique noire. Depuis lors, certes, bien des éléments sont venus
compléter et affiner la perception que nous avons de ces choses. Mais la
présentation qui est faite ici et les hypothèses qui sont émises n'ont rien
perdu de leur actualité.