Théorie générale de l'histoire de l'art

" Ce livre est la synthèse de vingt années d’enseignement au Collège de
France. Il irritera peut-être les “bien-pensants ”. Les plus indulgents
d’entre eux nous reprocheront de jouer les provocateurs. Quoi ! Ne pas tenir
la photographie pour un art en tous points analogue à la peinture ? Ne pas
vouloir interpréter les figures préhistoriques de la même manière que les
toiles de Miró ? Renvoyer à l’ethnologie les masques africains qui font de si
hautes enchères dans les ventes ?…L’historien d’art doit savoir ce qu’il
défend. Or il semble qu’aujourd’hui il ne le sache et ne le sente plus
vraiment. On ne peut en effet s’empêcher de penser qu’il nous manque le recul
suffisant pour dégager de l’énorme production actuelle les éléments qui
mériteraient réflexion. D’où la nécessité de revenir à l’évidence des
fondements : qu’est-ce que l’art ? " J. T. Jacques Thuillier est professeur
honoraire au Collège de France où il a occupé la chaire d’Histoire de la
création artistique en France.