Pieds nus à travers la Mauritanie 1933-1934

Au pays des Maures en 1933, deux jeunes femmes du meilleur monde débarquent
sur la plage d’une terre interdite pour se perdre dans les sables. Sans
argent, sans bagage ou presque, les voilà qui se lancent à dos de chameau sur
des pistes inconnues, dans une contrée où, par peur des pillards et des
guerriers réputés occire les étrangers, les militaires français osent à peine
patrouiller. Contre toute attente, et malgré les a priori, les deux téméraires
recevront un accueil habituellement réservé aux braves... Porté aux nues par
Théodore Monod dès sa parution, considéré aujourd’hui comme un classique de
l’aventure vécue, Pieds nus à travers la Mauritanie n’est pas seulement le
récit d’un voyage, c’est aussi l’œuvre d’une femme qui, par la vertu de
l’écriture, est un poète du désert.L'auteur Née en 1894 à Saint-Nazaire et
issue d’une famille bretonne, Odette de Puigaudeau fut exploratrice et
ethnologue. Très tôt passionnée par le voyage, elle obtint son brevet de
navigation et fut l’une des premières femmes à s’embarquer sur des thoniers
bretons. En 1920, après avoir suivi les cours d’océanographie à la Sorbonne
dans l’intention, sans succès, de travailler dans la marine, elle s’adonna à
sa seconde passion, le dessin et la peinture, comme son père lui-même artiste,
et devint styliste de mode chez Jeanne Lanvin. En 1934, Odette du Puigaudeau
partit avec son amie Marion Sénones pour la Mauritanie et le désert du Sahara.
Elle passera alors la majorité de sa vie en Afrique du Nord, notamment à Rabat
au Maroc, où elle se consacra à l’écriture et effectua des missions relatives
à la préhistoire et à l’ethnographie pour divers ministères et organismes.
Investie dans la vie sociale de Rabat, elle réalisera aussi pour la radio des
émissions culturelles, deviendra documentaliste au ministère de l’Information
et chef du bureau de préhistoire au musée des Antiquités de Rabat de 1970 à
1977. Cette exploratrice au parcours hors du commun laissera à son décès en
1991, de nombreux articles, des études ethnologiques et plusieurs livres, dont
Pieds nus à travers la Mauritanie. 1933-1934, Tagant : au cœur du pays maure.
1933-1938 et Le Sel du désert, qui rendent tous hommage aux peuples du Sahara
occidental.