L'artisanat rural en Haut-Poitou

Les productions artisanales ont depuis longtemps attiré l’attention des
archéologues, alors que les historiens ne se penchent que depuis peu sur ce
sujet. Il faut reconnaître que, dans les campagnes médiévales, les plus belles
séries de sources privilégient les travaux des champs. Cependant, les paysans
ne sont pas seuls et de nombreux ruraux, pratiquant une activité artisanale,
participent au développement des campagnes. Ce livre a pour ambition
d’apporter un nouvel éclairage sur ce groupe et de restituer la réalité de
leur poids économique. Charbonniers, charpentiers, forgerons, maçons, potiers,
tuiliers, tisserands, verriers... s’intègrent, avec leurs particularismes,
dans le quotidien des villages. Ils peuplent les forêts, animent les chantiers
du bâtiment et vendent sur les foires et les marchés environnants. À la fin du
Moyen Âge, ils s’insèrent dans une économie de marché conquérante, qui déchire
l’ancien équilibre de l’économie coutumière et attise l’appétit des
investisseurs. Grâce à la reconstitution de petites lignées, ce sont plusieurs
groupes professionnels qui sortent de l’ombre avec leurs solidarités, leurs
sociabilités et souvent une double activité. La confrontation avec un monde
paysan mieux connu permet de distinguer les puissances et faiblesses du
particularisme artisanal.