La Révolution française et la social-démocratie

Marx voulait écrire une histoire de la Révolution française ; faute d’avoir
mené à terme ce projet, ses héritiers politiques des social-démocraties
allemande et autrichienne entendent fixer leur lecture de la Révolution
française en publiant à partir du centenaire de 1889 ouvrages, articles et
brochures. Ces écrits vont servir de fondement à une tradition
d’interprétation de la « Grande Révolution » de 1789, enseignée et transmise
au travers d’un impressionnant dispositif de formation et de diffusion depuis
les conférences orales jusqu’aux almanachs et agendas ouvriers. Étudiée ici
grâce à l’exploitation de fonds d’archives peu connus, cette tradition qui
tend à fixer une vulgate auprès d’un large milieu militant se heurte aux
évolutions des social-démocraties et aux remises en cause des certitudes
acquises qu’impliquent la révision du marxisme, l’émergence du socialisme
jaurésien et son interprétation de la Révolution française puis surtout le
surgissement des révolutions à l’Est de l’Europe en 1905 et 1917 qui, tout
comme le contexte allemand de 1918-1919, stimulent de multiples analogies et
une réexploration approfondie de l’histoire de la Révolution française. De
l’orthodoxie du « pape du marxisme » Karl Kautsky à l’universitaire proche de
la social-démocratie Hedwig Hintze introduisant pendant la République de
Weimar les œuvres d’historiens français en Allemagne, ce sont plusieurs
décennies de débats et confrontations qui sont étudiées ici. Tout en ouvrant
des perspectives pour mieux comprendre les singularités des social-démocraties
des pays germaniques, l’ouvrage permet d’éclairer d’un regard nouveau les
classiques de l’historiographie révolutionnaire que sont les œuvres de Jean
Jaurès ou Albert Mathiez, plaidant pour une histoire croisée et transnationale
des usages de l’histoire.