Mérenptah et la fin de la XIXe dynastie

De l’avènement de Mérenptah à celui de Sethnakht, premier roi de la XXe
dynastie, s’écoulent approximativement vingt-cinq années. Il s’agit d’une
période courte, durant laquelle quatre rois et une reine montèrent sur le
trône. Elle contraste avec les soixante-six années du règne précédent de
Ramsès II : durée exceptionnelle, qui donne à l’historien une impression de
longue stabilité et de prospérité. Vingt-cinq années au cours desquelles
l’Égypte bascule dans le chaos et la guerre civile : révolte en Canaan,
invasions libyenne et nubienne, crise économique et politique. En dehors de
Mérenptah et Séthy II, fils et petit-fils de Ramsès II, les hommes – et une
femme – qui gouvernèrent l’Égypte pendant cette période restent mystérieux :
qui sont l’usurpateur Amenmesses, l’enfant-roi malingre Siptah, le Syrien Bay,
la reine Taousert, qui inspira Théophile Gautier dans Le Roman de la momie ?
Comme toujours pour les périodes de crise, la documentation est indigente. Et
c’est de cette pénombre que surgit le personnage de Moïse, car certaines
traditions situent l’épisode de l’Exode à la fin de la XIXe dynastie…