Littérature et Orient

Le poète et essayiste Henri Thuile (1885-1960) compte parmi les silhouettes
les plus discrètes, mais également les plus influentes, de l'Égypte littéraire
du début du xxe siècle : sa demeure du Mex, dans les faubourgs d'Alexandrie,
fut pendant près de vingt ans le point de ralliement d'auteurs de toutes les
origines. Dans Littérature et Orient, publié en 1921, il nous livre à travers
trente lettres adressées à son ami Stéphanos Pargas une réflexion fascinante
sur les liens culturels entre l'Europe et le monde islamique. Son inspiration
nous emmène dans une promenade éclairée à travers la poésie de Francis Jammes,
les mosquées du Caire, les cultes hellénistiques, les œuvres de Gide et de
Claudel, les paysages de la mer Rouge : d'inattendus échos se créent entre des
réalités infiniment lointaines, des passerelles s'établissent entre «
littérature » et « Orient ». Ce livre est la première réédition de l'essai
d'Henri Thuile, salué en son temps par la NRF et le Mercure de France. Précédé
d'une préface de François Livi, qui situe son auteur dans le paysage de la
francophonie égyptienne et dans l'histoire de l'orientalisme, le texte de
Littérature et Orient est complété par des notes explicatives et un dossier
critique établis par Paul-André Claudel. Le dossier rassemble des témoignages
sur l'auteur, des photographies, des documents divers sur la réception de
l'ouvrage dans l'entre-deux-guerres, aussi bien en France qu'en Égypte.